何謂發展遲緩
六歲以下的學齡前兒童，因各種原因導致動作、語言、溝通﹑認知、生活自理﹑情緒與社會適應等方面的發展未達發展里程碑，或是顯著落後於一般同齡幼童的發展水準時，就需要懷疑有發展遲緩 (development delay) 的可能性。
早期療育的重要性
學齡前幼童的大腦神經系統發展具有很大的彈性空間，行為習慣也還在建立當中，盡早介入可以充分開拓孩子的發展潛能。所謂的早期療育是指對具有特殊需求的嬰幼兒，提供早期發現、早期診斷、並針對特殊需求提供各類早期服務和協助。許多文獻報告指出早期療育對孩子發展的提升具有正向效果。美國的研究指出，三歲以前進行療育工作，日後每名發展遲緩兒童每年大約可以節省教育機構經費約六千美元；而且三歲以前接受早期療育的效果是三歲以後的十倍。
對家長的叮嚀
家長平日要多跟孩子相處與互動，提供豐富的學習刺激，並且多觀察孩子在各個發展領域的實際表現。如果擔心孩子有發展上的問題，除了參考有關兒童發展的相關書籍資料、詢問其他家長的經驗之外，也可以就醫諮詢，必要時進一步接受完整的發展評估，才能夠客觀瞭解孩子的發展現況。
